W spo?ecze?stwie istnieje pewna wiedza na temat przebiegu choroby i jej wp?ywu na funkcjonowanie. Schorzenie to budzi l?k. Pracuj?c w poradni zaburze? pami?ci wielokrotnie spotyka?em si? z pytaniami osób zg?aszaj?cych si? „czy mam ju? Alzheimera, panie doktorze?”. Zwykle pytania pochodzi?y od osób cierpi?cych na ?agodnie zaburzenia poznawcze, l?kowe lub depresj?. Cz?sto osoby cierpi?ce na ot?pienie nie maj? krytycyzmu wobec swojego stanu, a do poradni przychodz? z rodzin?.

Chcia?bym w tym artykule zaprezentowa? najistotniejsze cechach choroby Alzheimera.

• Pocz?tek: zwykle po 65 roku ?ycia. Jednak zdarzaj? si? przypadki tzw. choroby Alzheimera o wczesnym pocz?tku. Trzeba te? pami?ta?, ?e ta choroba to nie jedyna przyczyna ot?pie?.
• Przebieg: powolny, ale post?puj?cy.Zwykle w ci?gu kilku miesi?cy nast?puje istotne i widoczne dla otoczenia pogorszenie funkcjonowania, prowadz?ce do poszukiwania pomocy specjalisty (psychiatry lub neurologa).
• Objawy: 
• Ot?pienie: pogorszenie pami?ci, przede wszystkim krótkoterminowej (przypominania sobie niedawnych faktów), orientacji w czasie i przestrzeni, intelektu. 
• Zmiany zachowania: w zachowaniu osoby chorej pojawiaj? si? istotne zmiany, najcz??ciej pod postaci? waha? nastroju i aktywno?ci, dra?liwo?ci, uporu, podejrzliwo?ci. 
  Zmiany rytmów dobowych: np. odwrócenie stanów sen-czuwanie
• Objawy neurologiczne w bardziej zaawansowanych stadiach choroby
• Rokowanie: z?e. Choroba post?puje i w ci?gu kilku lat prowadzi do stanu, w którym osoba chora wymaga sta?ej opieki, nawet przy najprostszych czynno?ciach.
  
• Diagnostyka: badania neuroobrazowe (TK, MR), testy psychometryczne (MMSE, test zegara). Istniej? testy genetyczne, które mog? wskaza? na wi?ksze prawdopodobie?stwo ujawnienia si? choroby w przysz?o?ci (niestety, na niewiele si? taka wiedza zdaje).

Leczenie farmakologiczne. nie ma leczenia przyczynowego. Istniej? leki opó?niaj?ce post?p choroby czy ?agodz?ce zaburzenia zachowania.

Post?powanie pozafarmakologiczne

• Dotycz? zapewnienia bezpiecze?stwa. Regulacja przyjmowania leków i posi?ków. Chory mo?e zapomnie?, ?e ju? jad? albo, ?e trzeba je?? (czy przyjmowa? leki). Bezpieczne wyj?cia z domu (z powodu zaburze? orientacji). Kartki z zadaniami (np. zakupy) i kierunkami (np. kuchnia, WC).
• ?wiczenia umys?owe i pobudzanie aktywno?ci. Wiele bada? podaje, ?e jednym z niewielu sposobów ochrony przed ot?pieniem jest „gimnastyka szarych komórek”. Jednak najlepiej j? rozpocz?? zanim ot?pienie si? pojawi.
• Wsparcie dla bliskich. Osoby opiekuj?ce si? krewnymi z chorob? Alzheimera wymagaj? pomocy, przynajmniej okresowego odci??enia ze swoich obowi?zków. Tu du?a rola domów ?rodowiskowych czy grup wsparcia, ale tak?e edukacji.